大蜥蜴

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这 大蜥蜴 是新西兰特有的蛇齿龙科爬行动物。这两种大蜥蜴是大约 2 亿年前繁盛的蝶齿目中唯一幸存的成员。

大蜥蜴与蜥蜴相似，但与蜥蜴和蛇有着同等的关系，它们是它们在世的近亲。

出于这个原因，大蜥蜴对研究蜥蜴和蛇的进化以及重建最早的双孔亚纲（还包括鸟类和鳄鱼）。 Tuataras被称为活化石。这意味着它们在大约 2 亿年的整个历史中基本保持不变。

大蜥蜴特征

大蜥蜴被认为是最不专业的活羊膜动物。大脑和运动方式类似于两栖动物，心脏比任何其他爬行动物都更原始。成年人长约 50 厘米（20 英寸），体重在 0.5 到 1 公斤（1.1 – 2.2 磅）之间。

Tuataras 表现出性别二态性，因为雄性更大，重达 1 公斤（2.2 磅），几乎是雌性体重的两倍。它们背上的多刺脊由三角形柔软的皮肤褶皱组成，雄性比雌性大，可以变硬以供展示。雄性的腹部比雌性的要窄。

大蜥蜴的颜色范围从橄榄绿色到棕色再到橙红色，并且可以在其一生中改变颜色。它每年至少蜕皮一次，通常是幼体的 3 到 4 次。

上颚的尖端呈喙状，并与颚的其余部分相隔一个凹口。下颌有单排牙齿，上颌有双排牙齿，当嘴巴闭合时，下排牙齿完美地贴合在上两排牙齿之间。这是其他爬行动物所没有的牙齿排列；尽管大多数蛇的上颚也有双排牙齿，但它们的排列和功能与大蜥蜴不同。

随着牙齿磨损，年长的大蜥蜴不得不转向更柔软的猎物，如蚯蚓、幼虫和蛞蝓，最终不得不在光滑的颚骨之间咀嚼食物。

在 tuataras 中，两只眼睛可以独立聚焦，并且专门具有“双重视网膜”，其中包含两种类型的视觉细胞，用于白天和晚上的视觉，以及反射到视网膜以增强夜间视力的绒毡层。每只眼睛上还有第三个眼睑，即瞬膜。

大蜥蜴的头顶上有第三只眼睛，称为“顶眼”。它有自己的晶状体、角膜、具有杆状结构的视网膜以及与大脑的退化神经连接，这表明它是从真眼进化而来的。顶叶眼仅在幼体中可见，它们在头骨的顶部中心有一个半透明的斑块。四到六个月后，它会被不透明的鳞片和色素覆盖。它的用途尚不清楚，但它可能有助于吸收紫外线以制造维生素 D，以及确定光/暗循环并帮助调节体温。在所有现存的四足动物中，顶眼在大蜥蜴中最为明显。在哺乳动物中，它已成为松果体。

与乌龟一起，大蜥蜴拥有羊膜动物中最原始的听觉器官。没有鼓膜，中耳腔充满松散的组织，主要是脂肪组织。 Tuataras 只对低频有反应。

大蜥蜴行为

成年大蜥蜴是陆生和夜间爬行动物，尽管它们经常晒太阳以温暖身体。幼体隐藏在原木和石头下，并且是昼夜活动的，可能是因为成年人是同类相食的。 Tuataras 的生存温度远低于大多数爬行动物的耐受温度，并在冬季冬眠。

大蜥蜴繁殖

Tuataras 繁殖非常缓慢，有时需要十年才能达到性成熟。交配发生在仲夏，雌性每四年交配一次并产卵一次。在求爱过程中，雄性会使他的皮肤变黑，抬起他的脊椎并向雌性游行。他绕着女人转了一圈，双腿僵硬地慢慢走着。雌性要么屈服并允许雄性与她交配，要么退回到她的洞穴中。雄性没有阴茎，而是通过抬起雌性的尾巴并将他的排气口放在她的身上来繁殖。然后将精子转移到女性体内。

Tuatara 鸡蛋有一个柔软的羊皮纸状外壳。雌性需要一到三年的时间才能为鸡蛋提供蛋黄，并需要长达七个月的时间才能形成壳。然后从交配到孵化需要 12 到 15 个月。这意味着繁殖每隔 2 到 5 年发生一次，是爬行动物中最慢的。幼体的性别取决于蛋的温度，温暖的蛋倾向于产生雄性大蜥蜴，而凉爽的蛋倾向于产生雌性。在 21°C 下孵化的卵成为雄性或雌性的机会均等。然而，在 22°C 时，80% 可能是男性，而在 20°C 时，80% 可能是女性；在 18°C 时，所有幼体都是雌性。

大蜥蜴寿命

Tuataras 的生长速度可能是所有爬行动物中最慢的，在它们生命的前 35 年里继续变得更大。平均寿命约为60岁，但他们可以活到100岁以上。

Tuatara 保护状况

自 1895 年以来，大蜥蜴已被列为濒危物种。与新西兰的许多本土动物一样，大蜥蜴受到栖息地丧失和外来物种的威胁，例如鼬科动物（黄鼠狼科）和老鼠。 Tuataras 在大陆上已经灭绝，剩余的种群仅限于 32 个近海岛屿，直到 2005 年大陆第一次释放到严密的围栏和监控的 Karori 野生动物保护区。