Echidna

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针鼹以其惊人的生物学而闻名。像鸭嘴兽一样，这种不寻常的哺乳动物产卵并哺乳它的幼崽。

针鼹和 鸭嘴兽 是被称为单孔目动物的原始哺乳动物群的唯一成员。针鼹没有牙齿，几乎完全以蚂蚁和白蚁为食。它们通过用强壮的前爪或鼻子打开巢穴或挖掘土壤来暴露白蚁画廊。然后他们提取白蚁，这些白蚁粘在它们又长又粘的舌头上。

当受到干扰时，针鼹要么卷成一个多刺的球以保护其柔软的下侧，要么将其腹部挖入土壤中，这样只有刺暴露在外。

物理描述

长刺覆盖身体，它们之间存在毛皮。这些移动缓慢的生物有一个球形的前额和一个长长的鼻子来收集食物。雄性的后腿脚踝上有刺，但与鸭嘴兽不同，它没有毒。

它们有一条长而粘的舌头，伸出鼻子末端可能有 17 厘米。

现状与分布

针鼹广泛分布于各地 澳大利亚人 大陆和塔斯马尼亚。虽然不常见，但它们不被视为受到威胁。

它们可以在任何有大量蚂蚁和白蚁的地方找到。它们生活在各种各样的栖息地，从寒冷的山峰到沙漠。他们通过冬眠来应对非常寒冷的天气，并通过躲在洞穴或其他避难所中来避免极端高温。

生命周期

针鼹通常是 孤 .然而，在 7 月至 8 月的繁殖季节，它们会散发出强烈的气味，这可能有助于向异性宣传它们的存在。

在此期间，几只雄性可能会跟随“火车”中的单个雌性，直到她准备好交配。交配后大约两周，一个软壳蛋直接放入育儿袋中，10天后孵化。

因为针鼹没有乳头，婴儿会紧贴育儿袋内的特殊毛发，吸吮从母亲乳腺中渗出的乳汁。

最初很小的幼崽具有令人难以置信的生长速度，在生命的前 45 天内体重增加了 500 倍。出生时完全无毛，当它离开育儿袋时，幼体被短刺覆盖。

当它变得太大和尖刺而无法携带时，幼崽将被放置在一个洞穴中，母亲每五六天就会回到洞穴中哺乳。它在这里一直保持到大约六个月大。

野狗和巨蜥偶​​尔会吃针鼹。它们在南澳大利亚袋鼠岛等没有狐狸的大型岛屿上相对丰富，这表明狐狸可能是一种重要的捕食者。