粪甲虫

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蜣螂 属于金龟子超科。蜣螂的饮食部分或完全是粪便。

有属于其他科的吃粪甲虫，例如 Geotrupidae（钻地的甲虫）。

仅金龟子亚科就包括 5,000 多种。

许多蜣螂，被称为滚子，以将粪便滚成球形球而闻名，这些球被用作食物来源或育雏室。其他的蜣螂，被称为“挖洞者”，将粪便埋在他们发现的任何地方。第三组，“居民”，既不翻滚也不挖洞，他们只是生活在粪肥中。

蜣螂的大小因物种而异。 “居民”通常小而细长。蜣螂的颜色基本上是黑色、棕色或紫黄色。有些具有金属光泽，尤其是热带物种。大多数蜣螂的身体扁平但粗壮。

一些物种的雄性在头部或胸部有角。除了“居住者”之外，一些蜣螂拥有强壮的、通常是“带齿”的腿，专门用于滚粪和挖洞。老蜣螂前肢的跗骨（爪子）通常由于持续挖洞而受损或丢失——有些物种的前肢根本没有跗骨。沙漠物种的腿上也有毛发，这有助于它们在沙地上运动。蜣螂具有适合其饮食的柔软口器。

蜣螂生活在许多不同的栖息地，包括沙漠、农田、森林和草原。他们不喜欢极冷或极干的天气。它们出现在除南极洲以外的所有大陆上。

蜣螂吃草食动物和杂食动物排泄的粪便。他们首选的排泄物来自食草动物。他们中的许多人还以蘑菇和腐烂的叶子和果实为食。他们不需要吃或喝其他任何东西，因为粪便提供了所有必要的营养。幼虫以粪便中未消化的植物纤维为食，而成虫则根本不吃固体食物。相反，他们用口器从粪便中挤压和吸出汁液。

大多数蜣螂借助其强烈的嗅觉来寻找粪便。然而，一些较小的物种只是依附于粪便提供者等待它们的食物。捕获粪便后，一只蜣螂将滚动它，不顾一切障碍沿着直线前进。有时蜣螂会试图偷另一只甲虫的粪球，所以蜣螂在滚完球后必须迅速离开粪堆，以防止它被偷走。

蜣螂在地下交配。交配后，双方或其中一方将准备好育雏球。当球完成后，雌性会在里面产卵。有些物种在这个阶段之后不会离开，而是留下来保护它们的后代。

蜣螂经历了完全的变态。幼虫生活在用父母准备的粪便制成的育雏球中。在幼虫阶段，甲虫以周围的粪便为食。

蜣螂在农业中发挥着显着的作用。通过掩埋和消耗粪便，它们可以改善养分循环和土壤结构。它们还通过清除粪便来保护牲畜，例如牛，如果留下粪便，可能会为苍蝇等害虫提供栖息地。