红英国松鼠

这 红松鼠 （Sciurus vulgaris）是一种树松鼠。红松鼠是居于树上的杂食性啮齿动物，在欧亚大陆很常见。然而，在英国，由于从北美引进了东部灰松鼠，数量急剧下降。红松鼠的头到身体的长度为 19 至 23 厘米，尾巴的长度为 15 至 20 厘米。

红松鼠没有性别二态性，因为雄性红松鼠和雌性红松鼠的大小相同。红松鼠比东部灰松鼠略小，头到身体的长度为 25 至 30 厘米，重 400 至 800 克。人们认为，长尾巴有助于松鼠在从一棵树跳到另一棵树和沿着树枝奔跑时保持平衡和转向，并且可以在睡觉时保持动物温暖。红松鼠的皮毛根据一年中的时间和地点而变化。

有几种不同的毛色变形，从黑色到红色。红色外套在英国最为常见。松鼠的底部总是呈乳白色。红松鼠每年脱毛两次，从较薄的夏季外套换成较厚、较深的冬季外套，在 8 月至 11 月之间耳毛明显较大。较浅、较红的整体毛色以及较大的耳毛有助于区分欧洲红松鼠与东方灰松鼠或美国红松鼠。

与大多数树松鼠一样，红松鼠有锋利、弯曲的爪子，即使树枝伸出来也能爬树。

交配可以在 2 月和 3 月的冬末以及 6 月和 7 月的夏季进行。每只雌性每年最多可以产两窝。每窝通常包含三到四只幼崽，尽管可能出生多达六只。妊娠期约为 38 至 39 天。幼崽由母亲独自照顾，出生时无助、失明和失聪，体重在 10 至 15 克之间。他们的身体在 21 天时被毛发覆盖，他们的眼睛和耳朵在 3 到 4 周后打开，他们在 42 天时长出所有的牙齿。幼年红松鼠在出生后 40 天左右可以吃固体食物，从那时起可以自己离开巢穴去寻找食物，但是它们仍然会从母亲那里吸奶，直到断奶 8 到 10 周。

红松鼠的平均寿命为 3 年，尽管个体可能会达到 7 岁和 10 年的人工饲养。

红松鼠主要吃树的种子，整齐地剥去针叶树的球果以获取里面的种子。还吃真菌、鸟蛋、浆果和嫩芽。通常会去除树皮以获取树液。它们的大部分活跃期都花在觅食和觅食上。多余的食物被放入储藏室，或者埋在树上，或者在树上的角落或洞里，当食物稀缺时吃掉。

尽管红松鼠确实记得它们在哪里创建了缓存，但它们的空间记忆远不如灰松鼠准确。他们经常需要在需要时搜索它们，并且许多缓存再也找不到了。没有领土被维护，个体的觅食区域有很大重叠。

红松鼠在欧洲大部分地区受到保护，但在某些地区它很丰富，人们捕猎它的皮毛。红松鼠在英国的数量急剧减少。据认为剩下不到 140,000 人，其中大约 85% 在苏格兰。这种人口减少可能是由于从北美引进的东部灰松鼠以及其原生林地栖息地的丧失和破碎化。

为了保护剩余数量的红松鼠，英国政府于 2006 年 1 月宣布了一项针对灰松鼠的大规模扑杀计划。这受到了许多保护团体的欢迎。英国已经建立了一个名为“苏格兰东北部生物多样性伙伴关系”的地方计划，这是国家生物多样性行动计划的一个组成部分。该计划由格兰屏松鼠协会管理，旨在保护红松鼠。

由于各种原因，东部灰松鼠的种群似乎能够胜过红松鼠：东部灰松鼠可以轻松消化橡子，而红松鼠则不能。东部灰松鼠携带一种疾病，松鼠副痘病毒，似乎不会影响它们的健康，但会杀死大多数红松鼠。

当红松鼠受到压力时，它们不会经常繁殖。值得注意的是，东部灰松鼠通常不会攻击红松鼠，而这些物种之间的直接暴力冲突并不是导致红松鼠数量下降的因素。