蚂蚁

一亿多年来，蚂蚁一直生活在地球上。它们几乎可以在地球上的任何地方找到。截至 2006 年，已知有 11,880 种蚂蚁，其中大部分生活在炎热的气候中。

蚂蚁是群居昆虫家族的成员，这意味着它们生活在有组织的群体中。蚂蚁家族被称为蚁科：

膜翅目 （一种具有完全变态的高度特化昆虫，包括蜜蜂、黄蜂和蚂蚁，它们通常在大型群体中与复杂的社会组织相关联）。

蚂蚁及其行为之间存在很大差异。蚂蚁的大小范围从 2 到约 25 毫米（约 0.08 到 1 英寸）。它们的颜色可能会有所不同，大多数是红色或黑色，但也可以看到其他颜色，包括一些具有金属光泽的热带群体。

蚂蚁是动物王国中最成功的昆虫群之一。它们特别有趣，因为它们是一种群居昆虫，形成高度组织化的殖民地或巢穴，有时由数百万个体组成。入侵蚂蚁物种的殖民地有时会一起工作并形成超级殖民地，跨越非常广阔的土地。蚁群有时被描述为超级有机体，因为它们似乎作为一个单一的实体运作。

蚂蚁几乎占领了地球上的每一个陆地。它们可以构成热带雨林动物总生物量的 15%；在亚马逊，蚂蚁的总重量据说是同一地区四足动物的四倍。据估计，所有蚂蚁的总重量超过了人类的重量。

许多蚂蚁吃蚜虫分泌的称为“蜜露”的甜味液体。一些物种饲养和保护蚜虫——有时甚至在它们自己的巢穴中。蚂蚁会将蚜虫从植物运送到植物，并将卵带入它们的群落过冬。蚂蚁还将通过大量攻击它们来保护蚜虫免受昆虫捕食者的侵害，例如瓢虫和草蛉。蚜虫是蚂蚁最喜欢的食物！

蚂蚁是干净整洁的昆虫。一些工蚁的任务是从巢穴中取出垃圾并将其放在外面的一个特殊垃圾堆中。每个蚁群都有自己的气味。这样，入侵者可以立即被识别。许多蚂蚁，如常见的红蚂蚁，都有刺，用来保护自己的巢穴。

一些蚂蚁以攻击和接管其他蚂蚁的殖民地而闻名。其他人不那么扩张主义，但同样具有侵略性。他们攻击殖民地窃取卵或幼虫，他们要么吃，要么作为工人饲养。一些蚂蚁，如亚马逊蚂蚁，无法自食其力，必须依靠捕获的工蚁来照顾它们。

蚂蚁通讯主要是通过称为信息素的化学物质完成的。由于大多数蚂蚁的时间都与地面直接接触，因此这些化学信息比其他膜翅目昆虫更发达。因此，例如，当觅食者找到食物时，她会在回家的路上沿着地面留下一条信息素痕迹。通常通过使用记住的地标和复眼检测到的太阳位置以及眼睛内的特殊天空偏振检测光纤来定位家。

蚂蚁可用于清除害虫和给土壤充气。另一方面，当它们侵入房屋、院子、花园和田野时，它们会变成害虫。木匠蚂蚁通过挖空筑巢来破坏木材。通过追踪蚂蚁的踪迹回到巢穴，然后将沸水倒入巢穴中杀死蚁后，巢穴可能会被破坏。

普通粉笔可以用来驱赶蚂蚁；在保护区周围画一条线或圆圈可能会阻止他们进入。

在世界的某些地方，大蚂蚁已被用作缝合线（缝线），方法是将伤口压在一起并沿着伤口贴上蚂蚁。处于防御态度的蚂蚁抓住下颌骨的边缘并锁定在适当的位置。然后身体被切断，下颌骨可以保持在原位长达三天以闭合伤口。

一些被称为杀手蚂蚁的物种在觅食或保卫巢穴时倾向于攻击更大的动物。人为攻击很少见，但刺痛和咬伤可能会非常痛苦，并且足够多的人可能会致残。

一个蚁丘最简单的形式是一堆泥土、沙子、松针或粘土，或这些和其他材料的复合物，它们在蚁群地下住宅的入口处堆积起来。蚁群由成群的工蚁建造和维护，它们的下颌骨中携带着微小的泥土和植物，并将它们存放在蚁群出口附近。

蚂蚁通常将泥土或植被沉积在山顶，以防止其滑回殖民地。

然而，在某些物种中，它们会主动将材料雕刻成特定的形状，并可能在土丘内创建巢室。

一个蚁群是蚂蚁居住的地下巢穴。殖民地由一系列地下室组成，通过小隧道相互连接并连接到地球表面。有育婴室、食物储藏室和交配室。

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