欧洲水獭

濒临灭绝的英国哺乳动物——欧洲水獭

这 欧洲水獭 （Lutra lutra）也被称为欧亚河水獭、普通水獭和旧世界水獭。它是欧洲联盟的成员鼬科或鼬鼠家族，是典型的淡水水獭。欧洲水獭是分布最广泛的水獭物种，广泛分布于整个欧洲。水獭在列支敦士登、荷兰和瑞士被认为已经灭绝。

水獭现在在挪威海岸和英国北部非常普遍，尤其是设得兰群岛，那里有英国 12% 的繁殖种群。

水獭的饮食主要包括鱼类，但也可以包括鸟类、昆虫、青蛙、甲壳类动物和小型哺乳动物。只要有充足的食物供应，这种投机取巧的哺乳动物可能栖息在任何未受污染的淡水体中，包括湖泊、溪流、河流和池塘。水獭也可能生活在沿海的盐水中，但是，它们需要定期使用淡水来清洁它们的皮毛。

水獭具有很强的领地意识，通常大部分时间都独自生活。水獭的栖息地范围可能在 1 至 40 公里之间，通常约为 18 公里，具体取决于可用食物的密度。

雄性水獭和雌性水獭将在一年中的任何时候繁殖，交配在水中进行。在大约 63 天的妊娠期后，会出生 1 到 4 只幼崽，它们依赖母亲大约一年。雄性水獭在父母照顾中没有任何作用。这是因为，在幼水獭出生前几天，雌性水獭开始咬她的伴侣，直到雄性水獭离开。否则雄性水獭可能会吃掉他的年轻一代，因为他无法区分老鼠和新生水獭。

狩猎主要在夜间进行，而白天通常在水獭“holt”中度过，这是河岸的一个洞穴，只能从水下进入。

许多水獭物种的主要保护风险是因其浓密的皮毛而被诱捕，然而，欧洲水獭面临着另一个威胁。 20 世纪欧洲各地农业日益集约化，促使许多猎人非法捕获大部分野生水獭。由于偷猎的影响，水獭的数量在 20 世纪下半叶迅速下降，成为濒危 .

然而，现在正在共同努力将水獭与现代农业方法结合起来，包括欧洲对水獭人道待遇的严格规定。更严厉的惩罚和罚款现在有助于防止水獭偷猎。在英国，随着存在水獭的地点数量不断增加，这正在产生结果。由于公众对水獭种群越来越多的同情，水獭皮毛的数量正在减少。