普通河马

这 普通河马 （Hippopotamus amphibius）可以在西部、中部、东部和南非的湖泊、沼泽和缓慢流动的河流中找到。它们的重量可达三吨半，而它们的“皮”（皮肤）仅重达半吨。普通河马的长度可达 13 英尺（是非常高的人的两倍）和 5 英尺高。

常见的河马特征

普通河马有一个丰满而笨重的身体，用四根短而粗的腿保持平衡。这些“粗壮”的腿非常多才多艺。每只河马的脚有 4 个脚趾，虽然它们有蹼，但为了用水，它们被均匀喷洒，足以支撑河马在陆地上。

河马的皮肤通常呈灰褐色，完全无毛，除了嘴和尾部周围有几根鬃毛。虽然河马的皮肤没有汗腺（像猪一样），但它们有特殊的腺体，可以产生红色的液体。这种红色液体可以保护他们的皮肤免受阳光和感染，尽管他们确实严重依赖冷水和泥浆来防止过热和脱水。当河马兴奋时，这种液体的产生会迅速增加。

河马的头部形状像一个巨大的口吻（雌性头部略小）。河马的小眼睛、小耳朵和鼻孔高高地放在头上——这使得河马能够在其大部分身体被淹没在水下时闻、看和呼吸。

虽然河马不能游泳，因为它们的身体过于密集而无法漂浮，但它们大部分时间都在水中度过。河马一次可以在水下停留大约 6 分钟——为此，它们会深呼吸并关闭耳朵和鼻孔。由于河马不会游泳，它们四处走动，将脚从河床上推开，以一种令人惊讶的优雅姿态在河底疾驰，就像芭蕾舞演员一样。

河马的大嘴由 2 英尺宽的嘴唇和可以将 10 英尺鳄鱼咬成两半的牙齿组成。河马可以张开 150 度或 4 英尺宽的大嘴，露出它们巨大的象牙一样的犬齿和锋利的门牙，能够将小船咬成两半。

常见的河马行为

信不信由你，这些看起来温顺的大型动物实际上非常具有攻击性。尽管它们的体型很大，但河马的速度可以超过人类，并且可以达到每小时 30 英里的速度。河马已经发展出一些众所周知的表现出侵略性的仪式——大的“打哈欠”并不意味着河马累了，这是它们最具侵略性的形式之一，在水中表现出对抗。基本上，不可预知，任何阻碍他们的东西都会被咬或踩。

以下是普通河马一些更常见的攻击性仪式：

排粪——它们用尾巴在粪便中划桨以显示支配地位——通常由公牛（雄性河马）完成。
饲养，冲刺和下巴碰撞。
张开嘴面对侵略者——主要是由防御性的雌性保护她的幼崽时做的。

其他表现出攻击性的声音和动作是：

舀水、摇头、冲锋、追击。
在水面上或水下爆炸性地咕哝、咆哮和呼气。

雄性河马也有顺从的行为——这里有一些例子：

以蹲伏的姿势接近——低着头——这是从属男性（支配性较低的男性）对占主导地位的男性的一种行为。
俯卧（低，脸朝下）在陆地上——这通常发生在雄性河马威胁要打扰小牛苗圃的时候——它们可以通过俯卧来逃避雌性的愤怒

河马是群居动物，这意味着它们成群结队地四处走动，享受与他人的陪伴。河马生活在 10 到 40 人的群中，然而，已经观察到 100 或更多的河马群。占主导地位的雄性是唯一被允许与牛群中的雌性交配的人，尽管有时他会允许下属的雄性交配。

占主导地位的雄性河马领地以他的粪便为标志。粪便的有效气味警告其他可能试图入侵其领地的雄性河马。当领土受到敌对河马的威胁时，有时会发生战斗，导致受伤甚至死亡。

河马不易感染疾病，因此在合适的栖息地和条件下，它们的数量会迅速增加。河马唯一的捕食者是其他河马，不幸的是，人类为了兽皮、象牙和肉而猎杀它们。

公牛河马的吼叫声高达 115 分贝，听起来像狮子的吼叫声。

常见的河马饮食

虽然河马有非常锋利的牙齿并且是非常大的动物，但它们实际上是食草动物，这意味着它们不吃肉，只吃植物。河马可能整天呆在水里，然而，晚上它们会从湖泊、沼泽和池塘中出来，前往草地吃草。

它们是非常敏捷的动物，而且它们的体型也非常适合攀爬。晚上他们会爬上陡峭的河岸在草地上吃草。他们可以在一晚内穿过大约 100 磅的草。这种放牧持续了大部分时间，然后，在日出之前，他们回到水域和沼泽中消化食物，并在水面下又懒洋洋的一天。

普通河马繁殖

雄性河马大约 7 岁，雌性大约 9 岁时准备交配。河马交配通常发生在旱季，那时大多数河马都聚集在水源周围。交配通常在水下进行。雌性河马将携带她的宝宝大约 240 天。到了临盆的时候，她就会脱离羊群，把自己孤立起来。

一只小牛出生，通常在水下，母亲和小牛将在 10 到 44 天之间远离牛群。河马妈妈会把她的小牛推到水面上第一次呼吸，然后小牛会呼吸，闭上鼻孔，折叠耳朵，潜入水中给妈妈喂奶。

雌性河马每两年会生一头小牛。小牛通常在雨季出生，出生时重约 93 磅。小牛将在大约 3 周大时开始吃草，但是，它将继续从母亲那里哺乳大约一年。夜间严重放牧从大约 5 个月大开始。小牛们靠近它们的母亲以获得保护，不仅来自鳄鱼和狮子，但来自雄性河马，奇怪的是它们不会在陆地上打扰小牛，但可以在水中攻击年轻的雄性。

在陆地上，小牛在追逐、打架和踩踏时也可能被雄性河马踩踏。如果雄性河马靠近幼崽，河马妈妈会围攻雄性河马，雄性河马会趴在地上，仍然让她知道他没有恶意。目前还不确定为什么雄性河马会攻击年轻的雄性河马，可能是因为它们是雄性并且被视为威胁。大多数情况下，托儿所的开发包含许多由 1 到 7 头奶牛保护的小牛犊，而其他母亲则去放牧。