桡足类

虽然 桡足类 几乎可以在任何有水的地方找到 12,000 多种已知物种中的大多数都生活在是 .由于它们是海洋中最大的生物量，因此有人称它们为海洋昆虫。它们在自由水域漫游，在海底的沉积物中挖洞，在潮滩和深海海沟中发现它们。

至少有三分之一的物种以同伴、共生体或寄生虫的形式生活在无脊椎动物和鱼。物种多样性的热点之一是印度洋太平洋的热带珊瑚礁。一些珊瑚物种是多达 8 种桡足类物种的宿主。就像潮滩一样，红树林充满了桡足类的生命。

淡水栖息地

Calanoida、Cyclopoidia 和 Harpacticoidia 的物种已经成功地在喜马拉雅山从小溪流到冰川湖的各种淡水栖息地定居。尽管淡水中的物种多样性不如海洋桡足类丰富，但有时可能足以污染水。即使在地下水中，也进化出了一种专门的桡足类动物群。

一些桡足类物种可以在潮湿森林的落叶中或潮湿的堆肥堆中找到，有时密度相当高。其他人则生活在泥炭藓中，甚至生活在凤梨科植物和其他植物的 phytotelmata（植物叶腋中形成的小水池）中。

运动

在自由水中：calanoid 桡足类的领域。它们长而有羽毛的触角非常适合在自由水中漂流。一些物种表现出每天的迁徙，夜间上升到地表水，白天下降到数百米深。

这些微小的生物（1-2 毫米长）的速度高达每小时 90 米（这大约是体长每小时的 45.000 倍，对于身高 1.80 米的人来说相当于 81 公里/小时的速度）！！）。

推进力由嘴部附属物的运动提供，为了更快的运动和飞行，使用游泳腿。

在海底：生活在海底或水生植物上的物种的运动是不同的。第四个游泳腿主要用于一种游泳爬行。它们的圆柱形身体在障碍物之间或在基板上蠕动。

再生产

交配：由于内部受精没有特殊的交配器官，因此交配一词用于将精子细胞附着在雌性的生殖器上。精囊是装满精子和各种分泌物的容器。它由雄性内部产生并在交配时排出。桡足类的繁殖行为非常多样化。在某些物种中，成年雄性已经能够在雌性最终换羽后直接交配幼年雌性（前交配，见右图，成对和细节）。这种行为可能被解释为许多雄性争夺少数雌性的结果。在其他物种中，雄性至少在精囊将其内容物排放到雌性所需的时间内保护它们的雌性。这种保护具有确保亲子关系（postcopula）的作用。有时复杂的交配行为先于交配。在这种情况下，雌性可能被赋予有效的机制来阻止雄性进行交配尝试。

卵：交配后数小时或数天，雌性形成卵囊。大多数物种产生成对的卵囊。这些麻袋在腹部下方携带到体外，由嵌入大量分泌物的卵组成。根据大小和生活方式，几到几十个鸡蛋在它们的保护罩内发育。一些寄生虫会产生数千个卵。卵可能仍然由雌性滋养。几天后，幼虫孵化，卵袋脱落。

幼虫：桡足类的第一只幼虫被称为无节幼体（图片）。它们非常小（有时为 20 µm），与成虫一样，它们分布在非常不同的栖息地。通常它们会经过六个无节幼体阶段，这些阶段由换羽分开。第一阶段只有三对负责运动和进食的附属物。较老的无节幼体已经显示出更多的嘴附属物和游泳腿的芽。

第6个无节幼体蜕变成第一个桡足类动物。这种蜕皮伴随着重要的形态变化。新兴的桡足类动物阶段已经或多或少类似于成年人。随着身体节段数量的增加，更多的附属物变得有功能。在第五次蜕皮成年后，可以进行繁殖。