蛇

蛇是一大群长的爬行动物。我们这个星球上有超过 2,500 种不同种类的蛇。

蛇生活在各种陆地和水域栖息地。最丰富的蛇和最大的蛇是在热带气候中发现的，例如热带雨林。

世界上的每个大陆都有蛇，除了南极洲，那里太冷而无法生存。夏威夷、冰岛、爱尔兰或新西兰也没有蛇。

蛇的特征

蛇的身体又长又窄，皮肤上覆盖着鳞片。蛇没有眼皮，没有外耳孔，也没有腿，虽然有一些蛇，如蟒蛇蟒蛇有退化的（隐藏或隐藏的）后腿，它们是被称为“肛刺”的微小的爪状手指，用于在交配时抓握。随着它们的成长，蛇会脱落它们的旧皮肤和定期覆盖它们眼睛的薄膜。像其他爬行动物一样，蛇是冷血动物。

蛇已经存在了数百万年。蛇存在于恐龙时期。与恐龙相比，蛇是非常现代的爬行动物。蛇最早出现在白垩纪晚期（大约 1.46 亿年前），也就是恐龙时代的末期。因此，当第一批蛇进化时，晚期恐龙，如霸王龙和三角龙就出现了。蛇的食物本来是温血哺乳动物，它们可以看到潜在的猎物是温血动物还是冷血动物。由于大多数或所有恐龙都是冷血动物，蛇很少能用它们来做一顿饭。

少于三分之一的蛇有毒少于 300 对人类可能是致命的。

婆罗门盲蛇是世界上最小的蛇，长两英寸。这蟒蛇可能是最大的蛇，长度可达 38 英尺。

蛇存在于许多栖息地，包括水、森林、沙漠和草原。

像大多数爬行动物一样，蛇是等温动物，这意味着它们必须调节自己的体温。蛇晒太阳取暖，然后移到凉爽的地方降温。蛇在冬季冬眠。

蛇感

虽然蛇的视力并不显着（通常在树栖物种中最好，而在穴居物种中最差），它能够检测到运动。一些蛇，如亚洲藤蛇，具有双眼视觉（双眼同时使用）。在大多数蛇中，晶状体在眼球内来回移动以聚焦。除了眼睛之外，一些蛇（蝮蛇、蟒蛇和一些蟒蛇）在鼻孔和眼睛之间的深沟中有红外线敏感感受器，这使它们能够真正看到辐射的热量。

蛇没有外耳，但是，它们在头部两侧的皮肤下确实有一块叫做“方形”的骨头，可以将声音集中到耳蜗中。他们的听觉对 200 – 300 Hz 左右的频率最为敏感。

一条蛇用分叉的舌头收集空气中的颗粒，然后将它们传递到口腔中的雅各布森器官（一种感觉器官）进行检查，从而闻到气味。舌头上的叉子给了蛇一种定向的嗅觉。与地面直接接触的身体部位对振动非常敏感，因此蛇能够感知其他动物的接近。

蛇饮食

所有的蛇都是肉食性的（肉食者）。蛇吃啮齿动物和其他哺乳动物、鸟类、爬行动物、鱼、两栖动物、昆虫和蛋。一些蛇（如眼镜蛇、毒蛇和响尾蛇）有毒，它们会通过空心毒牙注射毒液来杀死或麻痹猎物。毒蛇的毒液会麻痹神经系统，导致心肺衰竭，或导致猎物内出血。

有些蛇喜欢好的和蟒蛇，通过将猎物挤压致死来杀死猎物，挤压并不总是压碎受害者，而是阻止它呼吸并使其窒息。蛇不会咀嚼食物，甚至不会将食物咬成碎片，而是将食物整个吞下。

进食后，蛇在消化食物时变得不活跃。消化是一项密集的活动，尤其是在消耗了非常大的猎物之后。在仅以不规则间隔进食的物种中，它们的整个肠道在两餐之间进入减少状态以节省能量，并且消化系统在猎物消耗后 48 小时内“上调”至满负荷。消化过程涉及大量代谢能量，以至于在墨西哥响尾蛇等物种中，体温升高到比周围环境高 14 摄氏度。因此，最近进食后受到干扰的蛇经常会反刍猎物以逃避感知到的威胁。然而，在不受干扰的情况下，消化过程非常高效，除了毛发和爪子之外的所有东西都会溶解和吸收，它们会与尿酸废物一起排出体外。众所周知，蛇偶尔会因试图吞食太大的动物而死亡。蛇的消化液无法消化大多数植物物质，这些植物物质通过消化系统大部分都没有受到影响。

一顿大餐会让一些蛇长时间保持饥饿。蟒蛇和蟒蛇在吃掉大型猎物后可以存活长达一年而无需寻找食物。蛇大多在夜间捕猎。