土豚

这土豚（Orycteropus afer）（“挖脚”），有时被称为“蚁熊”，是一种原产于非洲的中型哺乳动物。这个名字来自南非荷兰语/荷兰语中的“土猪”，因为来自欧洲的早期定居者认为它像一头猪。然而，土豚与猪无关，它是按自己的顺序排列的。

Aardvark 也与南美食蚁兽无关，尽管有一些特征和相似之处。土豚的近亲是象鼩（原产于非洲的小型食虫哺乳动物）、海妖（生活在河流中的食草哺乳动物）、蹄兔（生活在非洲和中东的食草哺乳动物）、tenrecs（哺乳动物家族）发现于马达加斯加和非洲部分地区）和大象。

土豚特征

土豚最显着的特征之一是它们的牙齿。它们的牙齿中没有牙髓腔，而是有许多细管的牙本质（身体的一种钙化组织），每一个都含有由牙骨质（一种覆盖牙根的特殊钙化物质）连接在一起的牙髓。牙齿没有牙釉质涂层，会不断磨损和再生。 Aardvark 出生时在下颌前部具有传统的门牙和犬齿，它们会脱落并且不会被替换。成年土豚只在下巴后部有颊齿。

土豚有点像猪。它的身体粗壮，背部呈拱形，稀疏地覆盖着粗毛。四肢长度适中。前脚失去了拇趾（或“拇指”），导致四个脚趾，但是，后脚有五个脚趾。

土豚有铲形的爪子用于挖掘。它们的耳朵长得不成比例，尾巴基部很粗，逐渐变细。它们的头部非常细长，脖子短而粗，鼻子的末端有一个圆盘，里面有鼻孔。它们的嘴小而呈管状，是典型的以白蚁为食的物种。土豚有一个又长又薄的突出舌头（长达 30 厘米）和支持敏锐嗅觉的精致结构。在所有现存的哺乳动物中，土豚的鼻腔中的鼻甲骨数量最多。

土豚的锥形尾巴短而锥形，末端较小。长长的舌头很粘，有助于捕捉昆虫。成年土豚长 67 到 79 英寸（170 到 200 厘米），体重从 88 到 143 磅（40 到 65 公斤）不等。土豚呈淡黄灰色，常被土壤染成红褐色。土豚的外套很薄，动物的主要保护是它坚韧的皮肤。众所周知，土豚睡在最近挖掘的蚂蚁巢中，这也起到保护作用。自 2002 年以来，土豚的数量几乎翻了一番。

土豚行为

土豚是一种夜间活动的哺乳动物，是一种孤独的生物，几乎完全以蚂蚁和白蚁为食。土豚吃的唯一水果是土豚黄瓜。土豚在下午晚些时候或日落后不久从洞穴中出现，并在 10 至 30 公里的相当大的家庭范围内觅食，它的长鼻子左右摆动以捕捉食物的气味。当检测到蚂蚁或白蚁聚集时，土豚会用它强大的前腿挖进去，保持它的长耳朵直立聆听狮子、豹子、鬣狗和蟒蛇等捕食者。

土豚以其长而粘稠的舌头吸食了数量惊人的昆虫，一夜之内多达 50,000 只。这是一个异常快速的挖掘机，但在其他方面移动相当缓慢。土豚的爪子使其能够快速挖掘白蚁/蚁丘极硬的外壳，通过密封鼻孔来避免灰尘。成功后，土豚长（长达 30 厘米）的舌头会舔舐昆虫。由于土豚坚韧的皮肤，白蚁的刺痛攻击无效。

除了挖掘蚂蚁和白蚁外，土豚还挖掘居住的洞穴。临时地点分散在他们的家园周围作为避难所，主要洞穴用于繁殖。主要洞穴可以很深很宽，有几个入口，可以长达 13 米。

Aardvark 会定期改变其家洞的布局，并且不时移动并制作一个新的。然后，旧洞穴居住着较小的动物，例如非洲野狗。只有母亲和幼崽共享洞穴。如果在隧道中受到攻击，土豚会将隧道封闭在自己身后或转身并用爪子攻击。

土豚栖息地

土豚生活在撒哈拉以南非洲，那里有适合它们生存的栖息地，例如稀树草原、草原、林地和灌木林地以及可用的食物（蚂蚁和白蚁）。 Aardvarks 有时会在热带雨林中发现，而沙漠地区则不存在。土豚生活的决定因素是食物的供应。

土豚还需要沙质土壤，而不是岩石，这样它们就可以挖掘白蚁和蚂蚁。土豚生活在 6.5 至 9.8 英尺（2 至 3 米）长、45 度角的地下洞穴中。在隧道的尽头是一个圆形的“房间”，土豚蜷缩着睡觉。雌性土豚在这个房间里分娩。虽然洞穴通常只有一个入口，但有些洞穴有许多入口以及从主要通道延伸的几条隧道。

土豚饮食

土豚一晚可以吃掉大约 50,000 只昆虫。三千五百万年前，土豚开始吃白蚁和蚂蚁，至今仍是它们的首选食物。然而，一堆白蚁或蚂蚁不足以满足土豚的需求，因此它会搜索整个白蚁和蚁群。这些殖民地行进在 33 到 130 英尺（10 到 40 米）长的列中，这使得土豚很容易通过其鼻孔吸食白蚁/蚂蚁。当攻击白蚁/蚁丘时，土豚开始用前爪在底部挖掘。一旦白蚁/蚂蚁开始逃跑，它就会伸出舌头并用粘稠的唾液将它们困住。土豚也吃蝗虫和一种蚱蜢 .

土豚繁殖

土豚的交配季节各不相同。在某些地区，交配发生在 4 月至 5 月之间，后代在 10 月或 11 月出生。在其他地区，后代在五月或六月出生。在每次怀孕生下一只幼崽之前，雌性会携带它们的后代 7 个月。幼崽重约 4 磅（2 公斤）。

新生的土豚是无毛的，皮肤呈粉红色，皮肤柔软。他们和他们的母亲在洞穴里待了两个星期。两周后，它们每晚跟随母亲寻找食物。土豚幼崽直到大约 3 个月才吃固体食物，直到那时才更喜欢它的母乳。幼崽在 14 周开始吃白蚁，到 16 周断奶。在 6 个月大时，它能够挖掘自己的洞穴，但它通常会留在母亲身边，直到下一个交配季节。在那之后的那个季节，幼崽达到性成熟。

雄性土豚在下一个交配季节完全离开它们的母亲，但雌性会留在母亲身边直到下一只幼崽出生。雄性土豚漫游，而雌性则保持在一致的家庭范围内。正因为如此，专家认为土豚是一夫多妻制（puh-LIH-guh-mus），有不止一个交配伙伴。

被圈养的土豚可以活到 24 岁以上。在野外，它们的寿命在 10 到 23 岁之间。

土豚掠食者

土豚的主要捕食者是狮子、豹子、猎犬和蟒蛇。 Aardvarks 可以快速挖掘或以曲折的方式奔跑以躲避敌人，但如果一切都失败了，它们会用爪子、尾巴和肩膀攻击，有时会翻到背上用四肢鞭打。它们厚厚的皮肤也在一定程度上保护了它们。

土豚保护

2002 年南非 IUCN 红色名录将土豚列为最不受关注的类别。它以前被认为是脆弱的，但这几乎可以肯定是它难以捉摸的行为的结果，使其难以被看到并且看起来不常见。在其他南部非洲国家，他们的地位可能也是最不值得关注的，但在中非和东部非洲，他们的地位记录较少。控制土豚种群的最重要因素是它们的猎物、蚂蚁和白蚁的丰度和分布。

另一个限制因素是土壤类型（非常浅的土壤可能会限制它们的范围）。由于人口增加和可能的狩猎（传统医学和丛林肉）导致栖息地丧失可能是它们最大的威胁。在某些地区，它们给农民带来了麻烦，他们在栅栏下挖洞，或者在道路或农场大坝墙上挖洞。在这些地区可能会发生对土豚的迫害。幸运的是，土豚的夜间活动减少了狩猎的威胁，这使它们难以捕捉。

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