响尾蛇

响尾蛇 有不同的品种，有许多亚种和颜色变化。然而，它们的一个共同特征是尾巴上有关节的拨浪鼓。响尾蛇是一种一群毒蛇，属'Crotalus'和'Sistrurus'。响尾蛇属于毒蛇类，通常被称为“蝮蛇”。

响尾蛇有近五十种，亚种众多。响尾蛇因尾巴尖上的响尾蛇而得名，当受到威胁时，响尾蛇用作警告装置。

响尾蛇特征

最大的响尾蛇是东部响尾蛇（Crotalus adamanteus），它长到 8 英尺（2.4 米），重 4 到 10 磅（1.8 到 4.5 公斤）。最小的是脊鼻响尾蛇（Crotalus willardi），长 12 英寸（30.5 厘米），重 3 到 4 盎司（85 到 113 克）。大多数种类的响尾蛇有 24 到 48 英寸（61 到 122 厘米）长。

响尾蛇有由互锁的角蛋白环（与我们的指甲相同的材料）制成的拨浪鼓或部分拨浪鼓。振动时，拨浪鼓会发出嘎嘎声，警告大型有蹄动物或掠食者。另一个独特的特征是头部两侧的“坑”，这是一个用于定位猎物的热敏器官。

每次响尾蛇蜕皮时，都会添加一个新的响尾蛇片段。由于响尾蛇每年可能会根据食物供应和生长速度脱皮数次，而且响尾蛇可以而且确实会破裂，因此从响尾蛇中的珠子数量可以判断响尾蛇年龄的说法几乎没有道理。新生响尾蛇没有功能性的响尾蛇。直到他们第一次脱皮后，他们才会获得额外的珠子。新的珠子与被称为“按钮”的第一个珠子相撞，以产生嘎嘎声。成年蛇有时会失去响铃，但每次蜕皮时会出现更多。如果拨浪鼓在潮湿的天气中吸收了足够的水分，就不会发出声音。

响尾蛇栖息地

不同物种的颜色和行为随其栖息地而异。不同种类的响尾蛇的三个例子是：

红钻响尾蛇 (Crotalus exsul ruber) – 圣地亚哥最大的蛇种可能在圣贝纳迪诺县和河滨县直至墨西哥下加利福尼亚州。红色菱形响尾蛇在几乎没有发展的地区很常见，尤其是在岩石露头附近。食物包括从小蜥蜴到兔子和松鼠的任何东西。

南太平洋响尾蛇 (Crotalus helleri) – 也称为西部响尾蛇，这是最常见的物种，可能在住宅开发区、公园甚至海滩附近找到。南太平洋响尾蛇的分布范围从南加州沿海到墨西哥下加利福尼亚州西北部，它们常见于草原或鼠尾草灌木/草地地区，尤其是靠近岩石露头的地方。与红色菱斑背蛇一样，南太平洋响尾蛇主要以爬行动物和哺乳动物以及鸟类为食。

西南斑点响尾蛇 (Crotalus mitchelli pyrrhus) – 该物种在南加州最少见，因为它往往很害羞并避开人口稠密的地区。从库亚马卡山脉的山麓到山峰，再到东部的沙漠，它们的首选栖息地是花岗岩岩石露头。它们可以进入内华达州南部、亚利桑那州西部和下加利福尼亚州北部。

响尾蛇的行为和饮食

响尾蛇往往在黄昏时捕食。他们开始移动并寻找伏击老鼠、老鼠、地松鼠或兔子的好地方。响尾蛇分叉的舌头进进出出，从地上拾取气味颗粒，并将它们传递到口腔顶部的一个特殊的嗅觉器官，称为“雅各布森器官”。

响尾蛇一直在等待它的猎物出现。即使在完全黑暗的环境中，蛇也能看到它的猎物。这是因为蛇头两侧的热敏感坑会检测到猎物的热量，神经会将这些信息传递到大脑中接收视神经冲动的同一区域。准确地说，响尾蛇可以看到猎物的热图像，如果猎物比其背景稍暖一点，它就可以在黑暗中攻击。响尾蛇的尖牙将毒液注入猎物。响尾蛇的物种和栖息地决定了它的毒液有多强。攻击后，蛇将分叉的舌头进进出出，从地上拾取气味颗粒，帮助它在黑暗中找到垂死猎物的踪迹。

响尾蛇以啮齿动物和其他小动物为食，用毒咬而不是收缩来制服它们。毒液会立即击晕或杀死典型的响尾蛇猎物。响尾蛇会跟随不会很快屈服于毒液并试图逃跑的猎物。众所周知，响尾蛇的攻击距离可达其体长的三分之二。

响尾蛇是王蛇、走行者、猪、鹰和老鹰的猎物。响尾蛇也被用作人类食物。

响尾蛇繁殖

响尾蛇不会在巢中产卵。他们实际上生下了年轻的生命。这种类型的繁殖被称为卵胎生的 .雌性响尾蛇每两年只繁殖一次，并在体内携带卵约 90 天。年轻的响尾蛇在出生几分钟后几乎是独立的，在某些物种中，它们的毒液比成年的毒液毒性更大。在一到两周内，它们会脱落皮肤并产生第一段拨浪鼓（每次脱落时都会发生这种情况）。