野牛

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野牛 是属于该家族的真正的偶蹄哺乳动物 牛科 .有两种野牛物种（也称为布法罗）居住在我们的星球上，它们是美洲野牛（Bison bison），其中包括美洲平原野牛（Bison bison bison）和美洲野牛（Bison bison athabascae），和欧洲野牛（Bison Bonasus），它们也被称为“Wisent”。

总共有 6 种野牛，然而，现在有 4 种已经灭绝。

野牛描述

雄性野牛被称为“公牛”，雌性被称为“奶牛”。美洲野牛和欧洲野牛在外观上非常相似。野牛是体型巨大、力量强大、具有攻击性的牛类哺乳动物，头部和颈部肌肉结实，覆盖着棕色毛茸茸的皮毛。在繁殖季节，它们用非常强壮的头相互推搡和撞头来赢得雌性。

雄性和雌性都有从头部两侧伸出的锋利弯曲的角，用于保护自己免受掠食者的侵害。野牛有驼背和短腿。它们的尾巴很长，末端有一簇毛茸茸的东西。野牛的长度在 2.1 到 3.5 米（7 – 11 英尺）之间，体重在 350 – 1,000 公斤（770 – 2,200 磅）之间。它们高约 2 米（6.6 英尺）。雄性比雌性略大，这是有蹄类动物的典型特征。

在冬季，它们有一件深褐色的厚外套，在夏季脱落并变成浅棕色。欧洲野牛比它们的美国亲戚毛茸茸的要少一些，但它们的体型更强大。野牛的视力很差，但是它们的听觉和嗅觉却非常好。他们能够在 3 公里外通过气味检测到另一只动物。

美洲野牛和欧洲野牛之间的其他一些身体和行为差异

  • 美洲野牛有 15 根肋骨，而欧洲野牛只有 14 根肋骨。
  • 美洲野牛有四个腰椎，而欧洲野牛有五个。
  • 成年美洲野牛的腿比欧洲野牛短。
  • 由于脖子的位置不同，美洲野牛倾向于吃草更多，浏览更少。
  • 当颈部处于中立位置时，欧洲物种的鼻子比前额更靠前。
  • 美洲野牛的毛比欧洲野牛的要少，但它的尾巴毛较少。
  • 欧洲野牛的角通过它们的脸平面指向前方，使它们更善于通过角的联锁进行战斗，就像家牛一样，不像美洲野牛喜欢冲锋。
  • 美洲野牛比它们的欧洲表亲更容易驯服，并且更容易与家牛繁殖。

野牛栖息地

美洲野牛可以在北美的国家公园、草原、林地和草原中找到。欧洲野牛存在于包括英格兰在内的欧洲大部分地区的森林和草原中。

野牛饮食

野牛是食草动物，在草原上移动，以树叶、树枝、树皮、浆果和各种各样的草和灯心草为食。他们最喜欢的植物包括柳树、白杨、白蜡树、槲寄生和黑莓。他们还吃蘑菇、蕨类植物、地衣、苔藓和橡子。野牛在冬天寻找食物没有问题，因为它们左右摆动巨大的头来驱雪和寻找食物。

野牛行为

成熟的公牛与奶牛及其幼崽分开成群移动。他们在夏末加入，这是他们的繁殖季节。公牛将通过相互撞击和碰撞来争夺雌性。一头低着头的公牛是一种威胁性的景象。

野牛经常用肩膀和臀部在巨石和树干上摩擦，还喜欢在被称为“洼地”的土壤中浅湿或干燥的洼地中进行泥浴和灰尘浴。这种打滚的行为有助于它们刮掉生活在它们皮上的苍蝇幼虫和其他寄生虫。

野牛尽管体型巨大，但跑得非常快，时速可达 55 公里。他们也是优秀的游泳运动员，但非常有浮力，他们的头、驼峰和尾巴都停留在水面之上。野牛白天休息，晚上和黄昏放牧。

野牛的主要天敌是 狼队 而有时 灰熊 .野牛在保护奶牛和小牛时表现出各种防御行为，尤其是公牛。母牛和小牛总是在逃跑的牛群的前面，而公牛则留在后面看守它们。

野牛繁殖

野牛繁殖季节发生在夏末，大约在 8 月和 9 月左右。野牛是一夫多妻制（一种交配结构，其中一个性别的单个个体可以独占访问多个异性个体）。

占主导地位的公牛会维持一小群雌性后宫进行交配。交配后，公牛会守护雌性数天，以防止其他敌对公牛与她交配。经过大约 9 个月的妊娠期，春天会出生一只小牛。每1-2年出生一次。雌性和它们的幼崽聚集在一起形成“游戏小组”，小牛们在其中相互交往。

大约 2 个月时，小牛开始发育出它们独特的肩部、驼峰和角，这些用于打斗。比赛使他们能够发展自己的技能，这些技能最终会在成年雄性在繁殖季节承担的常规中发挥作用。小野牛在生命的前 3 个月内颜色较浅。

小野牛的护理时间约为一年。极少数情况下，小牛可能会完全变白。许多美洲原住民认为白野牛是神圣的。野牛在 1-2 岁时性成熟。野生野牛的寿命为20年，圈养为40年。

野牛保护状况

野牛是一种近乎濒危的物种。美洲野牛和欧洲野牛曾经数量众多，在它们的原生栖息地形成了超过 2,000 只的种群。然而，美洲野牛免于灭绝，因为它们在 19 世纪几乎被猎人完全消灭，因为草原被清理为农业让路。

欧洲野牛比它们的美国亲戚更稀有。欧洲野牛在中世纪晚期从西欧消失，到 18 世纪在东德灭绝。它们的主要下降是由于栖息地的丧失和随着北欧人口的增加而增加的狩猎。

到 20 世纪，欧洲野牛只在波兰发现，到 1925 年，这两个种群都灭绝了。然而，已经从动物园圈养的欧洲野牛中建立了新的野牛种群。