野兔

兔子 (Orytolagus cuniculus) 起源于西班牙和法国西南部。这只兔子在公元 12 世纪被诺曼人带到英国，并被囚禁在沃伦斯作为肉类和毛皮的来源。

许多人逃到野外，最终变得如此普遍，以至于种植它们不再经济。

由于它们的快速繁殖、几乎任何植物的饮食和对捕食者的迫害，尽管最初喜欢温暖、干燥的气候，但兔子在英国的野外慢慢建立了自己的地位。

野兔——特征

该家族中有七个不同的属被归类为兔子，包括欧洲兔（Oryctolagus cuniculus）、棉尾兔（Sylvilagus 属；13 种）和奄美兔（Pentalagus furnessi，日本奄美大岛的濒危物种）。还有许多其他种类的兔子，这些以及鼠兔和野兔构成了兔形目。家兔的所有品种都起源于欧洲。

在 1950 年代，为了抑制它们的数量，引入了粘液瘤病，兔子几乎灭绝了，然而，它再次成为英国乡村的常见动物，尽管它可能是农民食用和破坏农作物的严重害虫。

兔子的主要天敌是肥硕还有狐狸，虽然年轻的兔子也会落入猛禽和黄鼠狼 .

兔子预繁殖季节的数量估计为4000万。

兔子描述

雄性称为雄鹿，雌性称为母鹿。兔子通常长 40-45 厘米，耳朵长 8.5 厘米。它们的身体紧凑，后腿长而有力。

兔毛一般长而柔软，呈灰色/棕色，下体为白色，尾巴短。他们的长耳朵的兔子很可能是检测捕食者的一种适应。野兔的身体比例和姿势相当统一。

最小的是侏儒兔（Brachylagus idahoensis），体长只有20厘米，重0.4公斤，而最大的兔子长到50厘米，体重超过2公斤。

兔子栖息地

兔子是生活在从沙漠到热带森林和湿地的环境中的地面居民。欧洲兔占据开阔的景观，如田野、公园和花园。兔子在草原地区很丰富，那里的土壤可以让它们建造广泛、排水良好的洞穴，但也有树篱或林地可以提供庇护和掩护。

兔子饮食

兔子是食草动物，以草、杂草和多叶杂草为食，然而，它们也会在冬季吃所有的植物物质并啃树皮。兔子会重新吞咽多达 80% 的粪便，以便在称为“反射”的过程中更有效地利用食物。

在放牧期的前半小时（通常在下午晚些时候），兔子会大量快速地吃草，然后是约半小时更有选择性的喂食。这段时间，兔子也会排出很多坚硬的粪便颗粒，是不会被重新摄入的废物颗粒。如果环境相对没有威胁，兔子会在户外呆上几个小时，不时吃草。由于消化系统的生理机能，兔子无法呕吐。

兔子行为

欧洲兔子建造了最广泛的洞穴系统，称为沃伦。沃伦隧道可以有 1 – 2 米长。隧道尽头的巢穴内衬着草、苔藓和腹毛。他们使用常规的小径，并用粪便颗粒对其进行气味标记。

欧洲兔是最社会化的兔子，有时会在多达 20 个人的窝中形成群体。大多数兔子是相对孤独的，有时是领土，聚在一起只是为了繁殖或偶尔成小群觅食。

在领土争端中，兔子有时会用前肢“装箱”。兔子一年四季都很活跃，没有任何物种会冬眠。兔子通常是夜间活动的，它们也相对安静。除了害怕或被捕食者抓住时的大声尖叫外，大多数物种已知的唯一声音信号是响亮的脚步声，表示警报或侵略。

气味似乎在大多数兔子的交流系统中发挥着重要作用，而不是声音。它们全身都有发达的腺体，并在固定的物体上摩擦它们，以传达群体身份、性别、年龄、社会和生殖地位以及领土所有权。尿液也用于化学通讯。当察觉到危险时，兔子的一般倾向是冻僵并躲在掩护下。如果被捕食者追赶，它们会进行快速、不规则的运动，其目的更多是为了躲避和迷惑而不是超越追捕者。