英国野猫

这野猫（Felis silvestris）是英国唯一的野生猫科动物，与家养的虎斑猫非常相似。现在仅限于苏格兰高地，野猫在 16 世纪从英格兰南部消失，最后一只记录在英格兰北部的野猫在 1849 年被枪杀。

《野生动物和乡村法》对野猫及其巢穴提供了严格的法律保护。野猫很容易与“野猫”混淆，野猫是生活在野外的家猫，如今在英国约有 900,000 只。

野猫繁殖前的数量估计不超过 2,000 只。一些估计甚至更低，并且认为可能灭绝。

野猫的长度在 45 到 80 厘米（18 到 32 英寸）之间，体重在 3 到 8 公斤（6 到 17.6 磅）之间。肩高平均约为 35 厘米（14 英寸），尾长约为 30 厘米（12 英寸）。

野猫皮毛呈灰色/棕色，下体呈乳白色，有深色条纹。非洲亚种往往更小，颜色更浅。

如前所述，野猫与家猫非常相似，但野猫条纹较多，尾巴较粗，末端较钝，带有厚厚的黑色环。

在其原生环境中，野猫能够适应各种栖息地类型，例如稀树草原、开阔的森林和草原。它们也栖息在荒原上，在苏格兰、爱丁堡和格拉斯哥以北有牧场、灌木丛和森林，但不在岛上。在冬天，恶劣的天气将它们驱赶到更隐蔽的树木繁茂的山谷中

野猫在狐狸的土地、树干下、空心树、蕨菜或废弃的秃鹰巢穴中筑巢。

野猫是一种专性食肉动物，和所有猫科动物一样，几乎吃掉它所杀的每一部分。提供粗饲料的皮毛、骨头钙和其他所有的肉，实际上它们很少需要喝，因为肉的含水量如此之高。野猫经常在其肠道内携带寄生蠕虫，并且会吃长草叶以帮助清理其系统，并可能还获得肉类中不存在的某些必需的酸。

野猫是小型哺乳动物、鸟类、兔子、野兔和野味以及其他体型相似的生物的猎手。他们有时会清除并缓存猎物，以便稍后返回。

野猫非常胆小。它避免接近人类住区。野猫独居，拥有约3平方公里的领地。男性与女性重叠范围，但是，女性不会与其他女性重叠范围。

野猫主要是暮（在黎明和黄昏活跃）。与所有小型猫科动物一样，野猫不会咆哮，但是，它们确实使用各种其他声音进行交流，包括咆哮、喵喵叫、呼噜声和嘶嘶声。

野猫在 2 月和 3 月交配，并在 63 至 68 天的妊娠期后生产 1 窝 3 至 5 只小猫。小猫生来就有毛，但又瞎又聋。它们的眼睛在 9 天后睁开，它们在 4 到 5 周大时从巢穴中出来。 10 到 12 周后，它们会陪伴母亲去打猎。第二窝偶尔发生在八月。野猫的平均寿命为 12 年。

野猫的数量大幅下降，现在被认为在英国面临灭绝的严重风险。苏格兰野猫现在是极度濒危的物种。哺乳动物信托英国声称该物种表示，对当前保护和保存种群的措施进行改进可以使它们免于灭绝。他们将野猫的衰退归咎于家猫基因侵入种群，导致野外只剩下几百只纯种动物。

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