田鼠

这田鼠（Microtus agrestis）也被称为短尾田鼠。田鼠是英国和欧洲乡村最常见的小型啮齿动物之一。它在整个英国然而，大陆并不居住在爱尔兰、马恩岛或北岛。

作为猫头鹰和其他一些捕食者的重要食物来源，它们的数量在 3 到 5 年的周期内达到高峰和下降。它与田鼠（Clethrionomys glareolus）非常相似，但后者的皮毛为红棕色，尾巴较长，耳朵比田鼠更突出。

有一种奥克尼田鼠（Microtus arvalis），仅在苏格兰的奥克尼群岛和根西岛的海峡岛上发现。然而，它就像田鼠一样，颜色更深，更长更重。

田鼠繁殖前的种群估计超过 7500 万。

田鼠的头部和体长为 8 至 13 厘米，尾巴约为体长的三分之一。田鼠的重量可以从 14 克到 50 克不等。他们有一个像老鼠一样的鼻子，但它稍微钝一些。田鼠身上覆盖着黄色/棕色至灰色的皮毛。他们的下体是白色的，他们有小眼睛。

田鼠栖息在草原、草地和沼泽地。他们更喜欢主要是开阔的草地栖息地，地被密集的地方。他们特别喜欢长满潮湿草丛的杂草丛生的田野。在荒野和树篱中也发现了田鼠。他们通常不存在于耕地。

田鼠的食物主要是肉质的草茎和绿叶，但也吃根、鳞茎和树皮，尤其是在难以找到新鲜植被的冬季。

田鼠白天和晚上都很活跃。他们可以是侵略性的，每个人都有自己的小领土，它会激烈地防御其他田鼠。他们吵吵闹闹，发出响亮的吱吱声和愤怒的喋喋不休的声音。每只田鼠都在草茎之间开辟跑道，通常以它筑巢的草丛为中心。

虽然田鼠会挖洞，但它们通常会在地上的草茎基部筑巢，有时会用石头或圆木保护。他们制造小的地下洞穴，在其中储存草以备过冬。

田鼠是数量最多的英国哺乳动物之一，因为它们是繁重的繁育者，在有利栖息地的种群往往会增加到数千，被称为“田鼠瘟疫”。当这种情况发生时，对空间和食物的竞争以及攻击性的增加会导致繁殖成功率降低，从而导致人口下降。

如前所述，人口的波动通常以 3 到 5 年的周期发生。随着田鼠数量的增加，一些捕食者的数量也会增加。田鼠是谷仓猫头鹰的主要食物，占它们饮食的 90%。田鼠的短缺会影响饲养的年轻谷仓猫头鹰的数量。

其他掠食者包括狐狸 , 白鼬 , 黄鼠狼 , 红隼和蛇 .

田鼠在 3 月至 10 月期间繁殖，但它们可能会继续繁殖到 12 月。雌性在 18-20 天的妊娠期后产生 4-6 个幼仔。年轻的田鼠出生在干草的巢穴中，通常隐藏在茂密的草丛中。

雄性40日龄可以繁殖，雌性28日龄。因此，它们每年能够生产 2 到 7 窝 4 到 6 只幼仔。幼崽在 10 天大时长出皮毛，并在 16 天左右断奶。田鼠的寿命约为 2 年。

田鼠很常见且分布广泛，因此不被视为濒危物种。

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